La vida fuera del aula, parte 1

Para aquellos de ustedes que frecuentan el blog de CodeMonkey, es posible que recuerden a Leena por sus experiencias en pasando de educador a expositor en ISTE. Para aquellos que son nuevos, la historia de Leena sobre el cambio de bando cuenta un relato de primera mano sobre las dificultades que enfrentó a lo largo de su experiencia docente, ya que quedó claro que muchas escuelas estaban atrapadas en métodos de enseñanza obsoletos.

The following segment called Leena’s Journey tells a first-hand  account on what it is like going from student to teacher – and realizing not much has changed all those years in between.  Enjoy!

“Si me hubieras preguntado hace 9 años si iba a trabajar fuera del aula, te hubiera dicho que no. Pero aquí estoy ...

From a young age, kindergarten actually, I knew I wanted to work in education. If you ask my mother, she will say that it was based on my kindergarten teacher, that I loved her and that she instilled my love of learning.

Sin embargo, lo que recuerdo desde joven es que la escuela era divertida. Tuve maestros increíbles que me permitieron crear, innovar y explorar. También estaba bastante por delante académicamente de otros de mi edad. Recuerdo vívidamente todos los años en las conferencias de padres y maestros que los maestros siempre decían: 'Leena es una estrella de rock ... pero ... no deja de hablar'. La verdad es ... estaba aburrido. Aunque se me permitió crear, no era diario y solo cuando teníamos proyectos. Venía todas las mañanas anticipando ... esperando un proyecto para poder investigar y crear. La oportunidad de crear era rara, de hecho extremadamente rara. Siempre era una hoja de trabajo, seguida de otra y luego preguntas de un libro de texto. Este patrón continuó durante toda la escuela secundaria.

Cuando entré a la universidad y tuve que escribir un ensayo por primera vez, estaba asombrado. Nunca en todos los años de mi escuela había aprendido a escribir un ensayo que tuviera más de una página. Durante mi primer día de universidad, el profesor, un ex profesor de Harvard (no se preocupe, se mudó por su esposa), asignó un trabajo de 8 páginas que tuvimos que compilar en base a tres libros de texto que teníamos que leer para el curso. Estaba en modo de pánico total. No supe que hacer. Fui la primera persona de mi familia en ir a la universidad. Entonces, honestamente, no tenía idea de los recursos que estaban disponibles para mí. Después de llorar, me fui a casa extremadamente angustiado después de ese primer día, abrí mis libros de texto y leí por lo que parecieron ser horas. Luego, escribí mi artículo editando, agregando y editando más. Después de una semana completa, presenté ese ensayo, orgulloso de lo que había logrado.

Para mi consternación, cuando me lo devolvieron, estaba cubierto con un bolígrafo rojo. En realidad, si soy sincero, estaba pintado con bolígrafo rojo. La calificación en la parte superior fue una C. AC !!! Estaba ... perdido ... con el corazón roto. Eso sí, este fue el primer CI que he recibido en mi vida escolar. Fue entonces, en ese momento, que supe en cuatro años cuando me convertí en maestra, que no quería reprobar a mis alumnos de la misma manera que me pasó a mí. No podría y no los defraudaría. Puedo, con certeza, decir que la escuela secundaria fue muy fácil. Nunca estudié ni me esforcé tanto. Pero la universidad me enseñó una nueva lección, de valentía y determinación, y aún más de fracaso. Esa lección, que aprendí en esa clase de mi primer año, era la lección que iba a llevar a mi salón de clases.

Mi último semestre de universidad pasó rápido. Fue casi en un abrir y cerrar de ojos que yo estaba enseñando como estudiante. Recuerdo que cuando puse un pie en mi aula, que estaría enseñando durante las próximas 16 semanas, se veía exactamente como las aulas que tenía cuando era estudiante. Los libros eran los mismos, los escritorios y el equipo eran todos iguales. Atrás quedaron los días de las pizarras, habían sido reemplazadas por pizarras blancas. Pero, casi todo el contenido entregado era el mismo y de la misma manera que me enseñaron más de 15 años antes. Mientras estaba sentado allí observando, no podía creer que las tácticas de innovación que aprendimos en clase no estuvieran literalmente por ningún lado y que incluso serían inverosímiles y poco probable que se vieran hoy.

Cuando me gradué y puse un pie en 2009 en mi salón de clases, sentí el mismo deja vu que tuve cuando entré a mi salón de clases de enseñanza de estudiantes. La maestra de mi equipo vino a reunirse conmigo ese primer día y con ella trajo recursos. Los mismos que habían usado probablemente en su primer año de enseñanza. Las hojas de trabajo de historia que trajo estaban escritas con copia del mismo año en que nací, 1986. No podía ... no ... creerlo. Fue entonces cuando supe que mis años de educación y en el aula iban a ser un desafío.

No estaba de acuerdo con las hojas de trabajo día tras día. Quería que mis alumnos innovaran, colaboraran, se convirtieran en pensadores por sí mismos y supieran que el fracaso está bien, pero que hay que crecer a partir del fracaso. Esto, en teoría, parece que podría ser muy fácil. Sin embargo, lograr que la administración y los líderes de opinión se unieran a esta idea de la enseñanza no era algo popular. No fue en mi primer año ni en mi noveno año.

Something magical happened during my second year of teaching. I was hired at a STEM school. A true STEM school. Not one that has one class in replacement of art, or music. It was not an after-school enrichment program. Science, Math, Engineering and Technology were woven together with “Lifetime Skill” or as what others call 21st century skills. But here, the admin and thought leaders were guiding you, encouraging you to innovate yourself and create problems that students could solve though inquiry, integrating content specific skills that you would no longer have to teach in isolation. It was like I was home. My students, even the students who were non readers and non english speakers, were blossoming. That year I saw the most growth out of any year to date that I have taught. Unfortunately, this only lasted one year for me as this was when the economic crash happened. Instead of teachers retiring, no one did that year. Thus, they started to cut jobs and move teachers around. The new teachers were on the bottom of the totem poll and basically were sent up the creek.

Luego me encontré en la escuela más estricta. A los estudiantes no se les permitió asociarse entre sí. No hubo trabajo en equipo. Cada estudiante tenía que hablar en oraciones completas, sentarse derecho con las manos frente a ellos. Todos los viernes era el día de la prueba. Sin excepciones. Fue administrado como un campamento militar. Había reglas para las reglas y esto también se aplicaba al personal. Mis alumnos no estaban contentos. No era feliz. Esos dos años aprendí la gestión del aula y realmente perfeccioné esas habilidades, así como también cómo crear una hoja de trabajo realmente excelente.

Unos años después hubo una apertura de tecnología en una nueva escuela STEM, el mismo concepto que el otro. Era la escuela hermana de la que había estado años antes. Esta vez, yo era el profesor de tecnología. Yo era el T en STEM. Siempre me ha gustado la tecnología, pero aquí es donde aprendí a codificar por primera vez. Luego ayudaría a los maestros a entusiasmarse con la tecnología también. Más tarde, el año que viene, mi maestro de equipo y yo mismo ayudamos a desarrollar y crear un espacio de creación para nuestra escuela. Entregamos formación a profesores y alumnos. Fue un espacio de verdadera innovación. Estaba enamorado y me quedé allí durante los siguientes años.

El próximo año, tuve la oportunidad en Austin de ayudar a hacer crecer una escuela STEM local y convertirme en directora de enriquecimiento. Aunque el puesto no resultó ser el anunciado, se me dio el control creativo total. Aquí es donde realmente aprendí a escribir un plan de estudios y realmente personalizar el aprendizaje para los estudiantes. También me enamoré cada vez más de la tecnología, STEM y la posibilidad de integrar el mundo en el que vivimos con nuestros alumnos.

Los últimos dos años los he pasado en el aula normal. Mi director y las partes interesadas no entendieron mi visión de lo que los estudiantes logran cuando se les da la oportunidad de fallar y crear. La escuela estaba tan centrada en los resultados de las pruebas que nos dijeron qué hacer y cuándo hacerlo. Casi sin elección ni control creativo. Estos dos últimos años luché cada vez más con la filosofía de la educación basada en hojas de trabajo. Nuestros estudiantes ya no aprenden de esta manera. Tampoco invierten en esta metodología. Su falta de impulso y ambición se filtraron en el aula. Mi problema con la metodología de la hoja de trabajo era que sabía lo que eran capaces de lograr con la orientación y la oportunidad correctas.

Sabía cuándo mi decisión de dejar el aula se convertiría en una realidad y no solo en un pensamiento. Sucedió un día cuando me senté con mi director. Ella estaba discutiendo (más aún diciéndome) cómo no creía que los estudiantes pudieran innovar como yo lo imaginaba y que no quería ayudar a proporcionar orientación o recursos. Luego le dije que vivíamos en Austin, una ciudad de innovación, pero que si caminaras en el salón de clases, no tendrías idea de que la ciudad era un rumor. Fue entonces cuando supe que era hora de tomar una nueva dirección.

Era hora. Tiempo para cambiar."